川芎味辛、性温，入手足厥阴经、少阳经，是一种适宜生活在气候温和，雨量充足，日照时间长又比较湿润的环境下的中草药。在我国云贵四川等南方地区比较常见。
关于川芎还有这样一个故事流传下来：有一次药王孙思邈带着他的徒弟在四川的青城山采药材。有一天师徒走累了，便在青松林内休息一番，忽然看到了山洞中有一只非常大的白鹤，带着几只小鹤嬉戏。猛然间，几只小鹤惊叫不断。只见那只大鹤头颈低垂，双脚颤抖。孙思邈当时就明白了这只大鹤患了疾病。过几日孙思邈再次来到这里，看到白鹤已经病好了，在天空飞旋的时候嘴里掉落了一朵小白花和几片叶子，孙思邈就让徒弟把它们保存好。
之后孙思邈在白鹤爱去的地方发现了一片绿荫。那里长着的植物和白鹤嘴里掉落的一模一样。他便想到了白鹤的病症痊愈是不是就和这种植物有关，采集这种植物后通过反复的实验，他发现这种植物的确有药用价值，就开始用这种药来为人们治病，果然效果很好。他便说：“青城天下幽，川西第一洞。仙鹤过往处，良药降苍穹。”于是川芎此药的名字便由此而来。川芎的具体作用都有什么呢？
1、活血化瘀
川芎有活血化瘀、理气开郁的功效，对于女性出现的月经不调、闭经、痈肿疮疡、疼痛等症状都有不错的疗效。
2、止痛
跌打肿痛、头晕目眩、风湿寒痹、四肢麻木、手脚痉挛、偏头痛等身体上的疼痛症状，使用川芎入药也有不错的效果。
3、治感冒
由于川芎含有祛风止痛的功效，对于风寒感冒引起的头痛等症状也有缓解的作用，可以搭配白芷、防风等药物；风热感冒引起的头痛等症状，可以搭配菊花等药物共同服用。
4、抗栓塞
川芎中的川芎嗪体外能抑制血栓诱导剂引起的血小板聚集，并有解聚作用，起到一定的防治血管栓塞、静脉栓塞等病症的功效。
5、镇静
川芎中含有挥发油，在动物实验后发现：小剂量的川芎对大脑有明显的抑制作用，可以起到镇静的效果；大剂量对于大脑和脑干的抑制会加深。
6、降压
川芎有明显改善微循环的作用，能够扩张血管、增加心输出量，使血管阻力下降，起到持久的降压作用。
7、保护心脏
川芎及其提取物均具有扩张冠状动脉、增加冠脉流量、降低心肌耗氧量的作用。
以上便是川芎常见的几种功效，作为一种常见的中药材，它已经被广泛的应用到临床之中了，对于很多种临床疾病都有着不错的治疗效果。