防风，高大、神圣的代名词
要说起名字怪异的中药，防风必须有姓名。对上古神话感兴趣的朋友也一定对这个名字不陌生。
防风氏是夏禹时代的一位部落首领，在防风古国（今浙江德清县）流传的故事中，防风氏和夏禹一样都是治水英雄。防风氏为治水不辞劳苦，给当地带来了安定和丰收，颇受民众爱戴。相传当年大禹为表彰防风氏治水有功，特赐封山方圆百里，立为防风国。
防风文化园那个时候太湖流域时常洪水滔天，淹没农田和住宅，防风氏就带领大家一起治水，筑堤坝、挖沟渠，蓄水排涝。还就地挖湖，有的还遗存至今，比如下渚湖（古称防风湖）。
作为国家AAAA级旅游景区、国家级湿地公园，下渚湖是原生状态保持最完整的天然湿地之一。下渚湖地区历史悠久，人文荟萃，是有着五千年文明史的良渚文化的发祥地之一。
渚湖说起中药防风的由来，据《国语·鲁语》记载：“昔禹致会群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之”，意思是，大禹召集各族首领在会稽山开会，但是防风氏迟到了，大禹就把他杀了。
其实防风氏很无辜，他在经过浙江北部的苕溪时，正好遇到苕溪发大水，就留下来帮助民众治洪水，这才耽误了会议。按说这么大的事大禹不可能不知道，但他还是把防风氏杀了。所以他到底为什么要杀人？
君主杀人，基本只有一个原因，防风氏必然威胁到大禹的利益了。在此之前，君位传承都是有德者居之；但是大禹破坏了原始的民主禅让制，第一个成功地推行了王位世袭制。我们可以想象，大禹一心想把王位传给自己的儿子启，但防风氏却是绊脚石，或许他不同意世袭，又或许他在民众心目中的威望过高，威胁到了启的地位，大禹才会起杀心。《路史·卷二十二》说：“防风氏后至，戮之以徇于诸侯，伐屈骜，攻曺魏，而万国定。”大禹杀防风氏，乃是立国之纲纪，以警戒诸侯。
话说行刑时还有个小插曲。传说中防风氏身材高大，高三丈三尺，1丈=10尺，3尺=1米，换算过来实有11米高！其死后“骨节专车”，他的一节骨头就需要一辆车来装！虽然夸张，但不难看出他在民众心目中的地位：高大、神圣、不可侵犯。这对刽子手来说就是个难题了，11米高，这头可咋砍呀？《越中杂识》记载：“身长三丈，刑者不及，乃筑高台，临而斩之。”最后搭了高台才完成了行刑。今天，绍兴郊外还有一个叫“刑塘”的地方，传说那里就是防风氏被杀的刑场。
防风氏无辜被杀，竟然喷出汩汩白血，白血散落到山野里，长出一种草，治好了当地乡民治水时得的风寒之症，百姓为纪念防风氏，便将这草唤作“防风”。
很长的故事，无非就是想告诉大家，防风在古人心目中的地位也如防风氏一样：高大、神圣、不可侵犯。
防风花管他什么风，盘他！
另一种说法或许能更好地解释防风的名字由来。
防风别名“屏风”，取其“御风如屏障”的意思。也就是说，防风可祛风解表，是一种很重要的“风药”，为“风药中之润剂”。风药类似于风的特性，具有疏散、透达的功效，一般包括祛风解表、祛风除湿、息风止痉之类的药。
“祛风解表”只是防风的基本作用，它最厉害的远不止于此。
防风切片防风辛温，可以祛风解表，用于风寒感冒；同时，经过配伍也可用于风热感冒。防风还常用于风湿外感；亦可以平息内风，可以解痉，多用于破伤风。此外，防风配以不同的中药既能升清止泻，又能宽肠通便；既有止血效用，又能治脘腹胀满以及因抑郁而致的经闭等症。
综上所述，中药防风，风寒、风热均可用；既祛外风，又息内风；既能止泻，又可通便；既能止血，又能通经。同一种药，却有如此神奇的“双向作用”，实属罕见。
所以古人说：“诸风通用，故有防风之名。”
有病无病，防风通圣
有句话“有病无病，防风通圣”，“防风通圣”指“防风通圣丸”（古称防风通圣散）。什么”神“药，如此厉害？
防风通圣自古就是通治方，适应症广泛，为表里双解的名方，历代医家对此方更是推崇备至。以前，每到立春时节，家家户户都要备几剂防风通圣散，全家服用可防春日之温热病。因此，防风还有个名号“春药”，当然不是你想的那样！此意为“春之良药”，作何解释？
《内经》曰：“冬伤于寒，春必病温”。春回大地，由寒转暖，极易上火；且春多风邪，气候变化较大，内火旺盛，极易引发外感，感冒、肺炎、流脑以及荨麻疹等皮肤病高发。因此，春用此药，能清热泻火，清除体内毒素，可防百病。
除了春天常见的流行性疾病，防风还是治疗牛皮癣、荨麻疹、风疹、湿疹、扁平疣、斑秃等皮肤病的良药，更可降血脂，对中风、偏头痛及一些过敏性疾病也有很好的治疗作用。
随着医学进步，防风在临床上的作用还不止于上述病症，高血压、肥胖症、眼病、中耳炎、阑尾炎、气管炎、乳腺炎等都是对症的。