洋瓷盆，洋瓷碗，洋火，这样的词汇，如同它所对应的物件一样，只能封存在博物馆，成为一代人的记忆。带有“洋”子的物件，意味着漂洋过来而来，来自他乡，而农村有一种植物，名字里也带洋，叫做洋姜，同样也是外来物，原产自北美洲。之所以叫洋姜，是跟我们本土的生姜，长得很像。
洋姜跟生姜，除了外观相似之外，二者毫无共同之处，它们根本不是同一个物种。洋姜是一种菊科植物，这一点从它的花上就能窥见端倪，花朵像雏菊。生姜的叶子像水竹，并不开花。虽然洋姜是外来物种，但在适应能力强，野生的洋姜，现在已经遍布全国各地。
洋姜和生姜都是植物的根部块茎。不同的是，生姜很辣，一般作为作为制作菜品时的配菜。而洋姜不仅全无辣味，还有一点淡淡的甜味，嚼起来脆脆的，水分充足。是的，挖出来的洋姜，可以直接生吃。但是农村人挖洋姜，最喜爱的还是腌着吃，腌制成功的洋姜，酸甜爽口，十分下饭。
洋姜含有丰富的淀粉，而且多汁，是一种优良的动物饲料。所以，洋姜又被认为是“21世纪人畜公用作物”。洋姜生长力惊人，一旦扎根，永续繁衍，即使碰到自然灾害天气，地面以上的部分全部枯死，一旦恢复生长所需条件，仍然能存活。小时候常好奇，为啥菜园子外围空地上的洋姜，年年挖，年年有，并不见像菜园子里的蔬菜一样需要种植。有时候甚至要突破菜园子的篱笆墙，向菜园子地界“进*”，为此，还被砍，被烧光，第二年继续长出来，继续开花。
洋姜不仅繁殖力惊人，对环境的适应能力也特别强，在高寒荒漠地带，仍然可以生存。所以，洋姜作为防风固沙的植物，为保护自然环境，也能贡献一份力。这就是野生的洋姜，长得像生姜，一点也不辣，农村常腌着吃。你吃过吗？