绿鬣蜥是美国比较受欢迎的爬虫宠物之一。美国每年都从中、南美洲的鬣蜥养殖场进口大量的绿鬣蜥。在美国的每个宠物店里几乎都能找到绿鬣蜥。物种首次由瑞典植物学家卡尔·林奈在年正式命名，两世纪以来大量亚种已被认证，但后续只被认为是不同区域同一物种的变种。原产自中南美洲及其周围岛屿。美洲绿鬣蜥（Iguanaiguana）就是通常人们所称的IG，它们原产于墨西哥和南美洲各地。成年IG的体长一般在2.0米左右，体重可达8公斤。
IG是树栖性蜥蜴，它们一生中几乎所有的时间都会在树枝上度过。清晨当第一缕阳光射入丛林，IG便开始了一天的活动；它们离开夜间休眠的栖息场所，爬向高处以寻找最佳的曝晒位置。就这么懒洋洋地休憩在树梢，尽情享受着阳光的恩赐，一晒就是整个上午。中午时分，IG便开始四处觅食；它们算得上是纯粹的素食主义者，主要以植物的叶子、花和果实为生。幼年IG的身体一般呈绿色，它们借此来躲避天敌的视线；随着年龄的增长，绿色会慢慢褪去，取而代之的颜色会是浅*色、浅蓝色或者棕色等。IG主要的身体特征包括背部的梳齿状鳞片，尾部黑色的环状条纹以及成年雄性个体大而下垂的喉扇。在野外环境，IG的寿命一般在10－15年之间，个别会更长一些；人工IG个体的寿命可达20年以上。
绿鬣蜥是草食动物，他们吃超过种植物的花、叶、果实。在巴拿马的绿鬣蜥的最喜欢的食物之一是野生梅花。
虽然可供他们食用的植物种类繁多，但是在给它们喂食时应侧重挑选钙磷比为2：1的植物，如芜菁、羽衣甘蓝、南瓜，芒果和欧洲防风草，并尽量避开含草酸含量高的食物。
是有一些争论是否圈养绿鬣蜥应喂食动物性蛋白质。有证据显示，野生的绿鬣蜥吃蝗虫和树蜗牛，这通常是植物叶片或花朵上的“附加产品”。野生成年绿鬣蜥已被观察到吃鸟的蛋。澳大利亚动物学家亚当·布里顿相信，持续这样一个饮食含有蛋白质的不健康的动物的饮食习惯，会严重损害绿鬣蜥的消化系统甚至引起肾功能衰竭，并导致过早死亡。
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