俗话说“时势造英雄”，纵观中医文化的发展亦是如此，比如《本草纲目》这一举世著作就是顺应时势而成书，其中有一味中药就是李时珍成功的契机，让李时珍决心谱写《本草纲目》，此中药可以燥湿化痰，善于清有形之痰、无形之痰，还善于除顽痰、老痰。
这味中药就是天南星，源自于天南星、异叶天南星、东北天南星三种植物的植物根，最早的时候#中药#天南星是以“虎掌”为名，李时珍与天南星的渊源也是源自于这个名字，李时珍在一次诊治的过程中，按往常一样开方抓药，但是用药后不但没有转归反而让使用者奄奄一息。
李时珍百思不得其解，反复核对后发现，方中用了一味叫做漏篮子的中药，却被误用天南星，这是因为抓药的人将两种药材混淆，而古时候信息流通慢，对药材叫法存有偏差，名著《日华子本草》就有“漏篮子又名虎掌”的记载，就因为两者都叫做虎掌而造成了这个失误。
当时已有几百年没有重新修订过本草类全书，李时珍早已有了编写新典籍的打算，此事正是一个契机，让李时珍下定决心谱写了巨著《本草纲目》。而这一味叫做天南星的中药其实用途也有很多，虽然天南星有毒，但是在合理的炮制、配伍之后并没有毒性的显现，我们一起看一下天南星的用法益处以及如何处理它的毒性。
一、天南星除有形之痰。
在说天南星除痰的功用之前，我先解释一下什么是有形之痰与无形之痰，中医认为的痰是一种比较广的概念，正所谓“百病皆由痰作祟”、“怪病多痰”，说的就是痰的性质，而较为常见的痰也就是能咳出或者感觉在喉中的痰，它能看得到或者感觉得到，称之为有形之痰。
另一种痰是存在于理论中的，比如常提到的痰蒙心窍、痰阻经络等等，这些看不到只存在于理论中的痰称之为无形之痰。中医认为两者的生成是同源的，但是表现却有所差距，比如有形之痰多伴有喘咳，更多的与肺有关。而天南星辛温而燥，可以燥湿化痰。
尤其是顽痰、老痰，普通容易祛除的痰一般用毒性小或者没有毒的中药，而其中甚者用到半夏，半夏的除痰之功可以说是首屈一指，但是天南星化痰之力功似半夏而温燥更强，因此祛痰作用可以说是更强。
因此顽固之痰伴有喘咳胸中闷的人，可用天南星、半夏、枳实，用以燥湿化痰，驱逐胸中年久的顽痰；痰多日久而湿痰壅滞，咳嗽痰多而白的特点，可用天南星、陈皮、半夏配伍；寒痰而咳嗽，痰的特点是清晰而白，可用天南星配伍肉桂、半夏；痰存在久了则可能郁久化热，从而表现出痰热咳嗽，可用天南星、黄芩、瓜蒌来清热化痰。
二、天南星除无形之痰。
无形之痰的范围比较广，与各脏腑、经络均有一定的关联，天南星专走经络，善于祛除风痰而能止痉，因此最为常用的是三种表现。风与痰夹杂在头的位置，则会阻碍头脑中的清阳之气，表现特点正如《杂病源流犀烛.头痛源流》中叙述的那样，“风痰闭壅眩晕，必胸膈痞塞，项急，肩背拘倦，神昏多睡，或心忪烦闷而发。”
比较常用的应对方法是天南星、半夏、天麻的组合，若是风痰眩晕而头痛不可忍受者，可以选用大一点的天南星去皮之后与炒茴香各等分，一起研磨成细粉，加入少许的食盐混合后加淡醋打成糊，搓成丸壮就可以用了，这个方法出自于《魏氏家藏方》，以“上清”为名，感兴趣的朋友可以进一步了解。
风痰除了停留在头的位置，还可能停留在经络，这种情况下都是需要专业人士来应用，因为其表现就是半身不遂、手足满目、口眼歪斜，本着学术交流的态度我简单说一下，天南星、半夏、川乌、白附子的配伍方式，适合于卒中而不知人事、口眼歪斜、半身不遂、咽喉有声、痰气上壅之人，不论寒热、不论内伤息怒，或六脉沉浮，或指下浮盛，皆可用之。
三、天南星之毒的表现和解毒方法。
当前一般情况下不会使用生天南星，因为它的毒性较大，但是同科属的植物魔芋可以食用，却在外形上与天南星相似，甚至极少数的人会把天南星误认为是芋头，因此存在误食的肯能，误食后一般轻者喉咙中有烧灼感，口舌感觉麻木、流涎、张口困难；甚者影响生命；即使单纯的皮肤接触生天南星也会有痒、麻木的表现。
解毒的方法虽然自古有之，但是还是建议发现后第一时间联系专业人士，寻求医师的帮助，古人的解毒方法是生姜汁一百毫升直接喝下，之后每间隔四小时喝五毫升；第二种方法是生姜、防风、甘草煮水后一般漱口一般喝下；第三种方法是白矾研碎成末后冲下；第四种方法是食醋三十至六十毫升两份，一份漱口，一份喝下；若是皮肤上碰触生天南星，可用水或者稀醋来冲洗。
由此可见，白矾、生姜、甘草都可以解天南星之毒，因此当前使用的天南星都是经过这一类辅料炮制后的，即不改变其药用价值，又可以降低毒性。虽然如此，但也是因为天南星辛燥有毒的特点决定，阴虚燥咳之人、热极生风之人以及准妈妈不可用天南星或者含有其成分的东西，这一点望大家能了解并记住。
天南星虽然是有毒之物，但是中医“以毒攻毒”的策略也用它做出很大的贡献，李时珍谱写《本草纲目》也是以它为契机，其实不论中药材有毒无毒，合理的运用最关键，合理的炮制、配伍从而消除毒性也是中医传承者们需要学会的手段，若没有合理运用，养生之物也可能不利于健康，因此养生需要多学多了解，多听听专业人士的建议。