沙坡头位于腾格里沙漠的东南边缘，被誉为中国最美丽的五大沙漠之一。王维的诗句“大漠孤烟直,长河落日圆”是对她最好的写照。另一方面，沙坡头又属于高大格状流动沙岭，是我国西北、华北地区的沙祸之源。而中卫地处腾格里沙漠东南边缘，这里干旱少雨，年均降雨量仅为毫米，长期处于荒漠化威胁中。上世纪50年代初，腾格里的流沙已蔓延至中卫县城脚下。那如今中卫是如何做到与沙漠“和平共处”的呢？带着疑问，8月20日上午，“壮丽70年·点赞新宁夏”采访团的记者们在绵绵细雨中来到位于腾格里沙漠东南方向的沙坡头麦草方格治沙项目地。
治沙因包兰铁路而始
唐希明向我们介绍麦草方格治沙项目
进入治沙项目区，下车后映入眼帘的是一片被一个个麦草方格围住的沙漠，周围遍布着稀疏不一的植被，早已在雨中等候多时的中卫治沙林场副场长、高级工程师唐希明向我们娓娓道来这个项目背后的故事。自年从西北农林科技大学毕业以后就被分到了中卫治沙林场、从事沙漠治理28年的唐希明，是中卫沙漠变绿洲的最好见证者。
沙漠博物馆内展示的当年包兰铁路上的轨道清沙工作
唐老师告诉我们，50年代中期，国家决定修建包兰铁路。这是世界上首条通过高大流动沙丘的沙漠铁路，并无先例可循，在中卫境内6次穿越腾格里沙漠，长达44公里，要翻越长16公里、高米的沙坡头，其难度可想而知。年铁路虽然建成了，但沙丘仍在移动，一场大风过后，铁路就要立即出动大量人员上轨道清沙。而没想到的是，在大规模植树造林、高立式栅栏等固沙手段都没奏效的情况下，有了意外发现。为了鼓舞士气，林场职工用麦草在沙丘中扎了“人定胜天”“中卫固沙林场”等字样。一场风沙过后，方块形的字竟然没有被沙子掩埋。受此启示，科研人员进行了圆形、菱形、三角形、马蹄形等各种形状、大小的麦草扎障试验，并成功找到最好的沙障——1×1米的隐蔽式格状沙障，即“麦草方格”。
工程治沙和生物治沙相结合
唐希明亲自扎了一个麦草方格演示给大家看
那这个方格是怎么扎起来的呢？为了满足大家的好奇心，唐希明亲自扎了一个麦草方格演示给我们看。“首先选取一些长度在60厘米以上的麦草横铺在沙地上，用铁锨将麦草拦腰对折扎入沙子深15厘米左右，这样麦草头尾自然竖立合拢。横竖各1米，即形成1×1米的麦草方格。”唐希明边做边跟大家解释，说话之间，一个麦草方格就已成形。“这里的流沙活动一般为表面深度15厘米左右，沙子被风吹起来的高度约为1米，扎成深15厘米、长宽各1米的方格防风固沙效果最好。”唐希明补充说。其原理是，麦草固定住了地面的沙，也挡住了外来的风，在格子中间，气流通过时形成漩涡，使格子内的沙面形成沙漏式的凹面，这样就沙子不容易被风吹走。
麦草方格治沙项目区内种植的花棒
对于治沙而言，麦草方格只是完成了一半的任务，最终还是要配合沙生植物的种植来实现真正的固沙。唐希明告诉我们，扎好格子后，在其中播撒花棒、沙蒿、沙拐枣、沙米、柠条等10多种固沙树种。这些固沙树种耐旱、根系发达，如根系花棒根系可以达到8～15米长在草格子遮蔽下，风吹不走，遇雨发芽生长，而麦草腐化后形成灰褐色的“沙结皮”，在固住流沙的同时，能成为植物生长的养分。
唐希明演示如何用“水分传导式精准型沙漠植苗工具”栽植
为提高植苗成活率，唐希明用3年时间研究发明了“水分传导式精准型沙漠植苗工具”，又叫“便携式沙漠造林器”。这个造林神器是一米长的“干”字形铁制工具。“这款沙漠造林“神器”可以把苗木根系末端直接送入湿沙层，在提高效率的同时，也不会造成珍贵的沙层水分流失。用它来栽植柠条，成活率能达85%以上，而原先成活率只有40%。这个发明操作也很简单，只需用工具末端的凹陷处卡住树苗根部，双手扶住上横杆，脚踩住下横杆，将树苗扎入麦草方格中。“使用这个工具，树苗可以扎进沙中50厘米，吸收到必要的水分”，唐希明补充说。
“六十年代我还在上高中的时候，在家里吃饭，经常吃着吃着沙子就刮到饭碗里了。但这几年市区基本上感觉不到沙尘的影响了。这就是人进沙退。”唐希明最后高兴而自豪地说道。经过了四代治沙人的努力,截至年底，中卫市已完成沙区治理万亩。除此之外，中卫人民在麦草方格治沙的基础上，又打造了“五带一体”铁路防风固沙体系，在横穿腾格里沙漠的包兰铁路两侧构筑了60公里的防风固沙林带，保证了铁路畅通无阻。治沙成果获得“全球环境保护佳”称号，而全国首创的沙坡头麦草方格固沙为全国首创也荣获国家科技进步特等奖。相信未来中卫这片沙漠绿洲将会愈发生机勃勃。