这种野草随处可见，以前农民用它喂猪，想不到有防风固沙的作用中国的物产丰富，在这片大地上栖息着各种各样的动物，还生长着各种各样的植物，这些物产在历史的演进中，成了维系人类生存的重要物资。在远古时代，人类还没有学会耕种，那个时候就是依靠打猎和采摘维持生活。随着人类的进步，原始的生活方式逐渐被取缔，现在人们有先进的科学技术，有先进的农业技术，自然不必再去厉害那些野草野花。
今天给大家介绍的这种野草，在农村也算不得什么常见的野草，有些人可能都没有见过它们，但是这种野草和普通的野草比起来要珍贵一些，在农村人们把这种野草称为紫筒草。以前生态环境比较好的时候，农村也有一些沙土地中会生长大片的紫筒草，在它们还没有开花的时候，植株是非常嫩的，农民们就会把它们割回家喂猪。
紫筒草是一种多年生的草本植物，植株上有粗硬毛和短柔毛，摸起来手感不是特别好，它们的茎呈灰绿色或暗褐色，断面类白色。茎的中间是空的，里面有绒毛，叶片互生，多破碎或卷曲，草质，灰绿色，完整者呈倒披针条形、披针状条形。紫筒草的花是棕*色的，结果之后果实呈三角状卵形，一般都是四个果实生长在一起，如果把它的圆柱根掰断的话，就会出现紫黑色，所以农村也叫它黑根草。
紫筒草对生长环境的要求不高，但是对土质的要求比较高，这种草主要生在石质坡地和田边路边，还有干草原、砂地、低山丘陵等地带。在中国的很多地方这种草都能生长，在我国主要分布在辽宁省,内蒙自治区,北京市,河北省,山西省,陕西省,宁夏自治区,甘肃省,青海省,山东省等省区。
紫筒草有很高的药用价值，在《沙漠地区药用植物》一书中，记载了紫筒草的作用，上面说这种草的全草都能入药，包括根。紫筒草药性寒凉，有清热解毒、止咳消炎的作用，对于肺热咳嗽、感冒、关节疼痛等病痛有极好的治疗效果。此外，它还有保护水土的作用，在一些水土流失眼中的地区，人们会大量栽种紫筒草，用来防风固沙。