虽说在封建时期，奴隶社会已退出了历史舞台，但却另有一套森严的等级制度。从某种角度来看，天子与朝臣之间的关系，其实与此前的奴隶主和奴隶别无二致。正所谓“伴君如伴虎”，为人臣子者，稍有不慎便会落得“兔死狗烹”的下场。
自古以来，多少忠臣良相挨板子，被砍头剥皮，或株连九族？说起来，皇帝迫害大臣的情况，大体还是为了集权统治，不像接下来的这种情况那般令人发指。某些皇帝，让臣子以身试毒，由别人来充当“人体试药员”，以保自己能长生不死，这种情况更令人咬牙切齿。
古代有不少皇帝对毒药情有独钟，雍正就是其中之一。
别看雍正生平不显山不漏水，但民间对这位皇帝的风评却非常糟糕，不少雍正喜欢以毒害人的传闻风靡坊间。在史料中，亦有关于雍正求访毒方的记载，例如雍正三年，皇帝曾下旨命广西巡抚：
“近闻贵州诸苗之中，狆苗之弩最毒。药有二种：一种草药，一种蛇药。草药虽毒，熬出两月之后，即出气不灵。蛇药熬成，数年可用。单用蛇汁，其毒能止溃烂，仍有治蛇之药可医。更有一种蛮药，其名曰‘撒’，以此配入蛇汁敷箭，其毒遍处遇流，殆不可治。闻此‘撒’药系毒树之汁，滴在石上凝结而成……其树颇少，得之亦难……尔等可着人密行访问此树，必令认明形状，尽行砍挖，无留遗迹。既有此树，亦应有解治之法。更加密密遍处访询，如有解毒之方，即便写明乘驿奏闻。”
从这段记载中我们就能看出，雍正对毒药有着相当浓厚的兴趣。从这段史料中，我们就能看出老百姓风传雍正好以毒杀人绝非空穴来风。联系到雍正在上台后，雍正的几名兄弟莫名死亡，可以看出雍正求访毒药的目的绝不单纯。
当然，像雍正这种明目张胆地用毒杀人的皇帝在历史上并不多见，大多数皇帝都是把臣子当成了“试药员”，让他们尝试些古怪的长生配方。
并且，对于雍正皇帝的突然死亡，清朝官方只有如此简单的记载，也没有说明任何原因。这就很容易引起人们的猜测。于是便产生了关于于雍正死因的种种传说。但真正的死因是什么呢？历史学家们对清宫档案进行了大量研究，越来越多的史学工作者认为，雍正吃丹药中毒致死的可能性极大。
在北宋时期，朝廷有个叫王定观的官员，他的能力很高，在京城颇有地位。某天，宋徽宗将王定观召入皇宫，对他说：“朕去年找到一名方士，他用了一年时间炼制了一枚长生不老药，我将这枚药赏赐于你。”王定观听罢，兴高采烈地认为这是圣上莫大的恩宠。于是，王定观一口将药丸吞了下去。药丸刚刚下肚，王定观就觉得胸口燥热，少顷便口吐白烟，倒在地上一命呜呼。
历史上像这样的“长生不老药”不胜枚举，由于方士在炼丹时经常会用到金石一类的无机物，所以“长生不老药”中往往蕴含剧毒。至于丹药是否有长生不老的功效，答案是显而易见的，毕竟没见哪个服药的皇帝能活过百岁。可以说，这种“长生不老药”虽非毒药，却胜似毒药。
明穆宗是个“丹药爱好者”，不过丹药并未让他身体强健延年益寿，反而使他“阳物昼夜不仆，遂不能视朝”，足见药性之强烈，骇人听闻。明穆宗的身体每况愈下，自是咎由自取，怪不得别人。前文中提到的倒霉蛋王定观是个牺牲品，他服药是纯粹的悲剧。
可能很多朋友觉得，像王定观这样的牺牲品是特例，但事实并非如此。历史上大名鼎鼎的奸臣严嵩，也是个专业的“试药员”。
嘉靖皇帝执迷于方术，这是众所周知的。不过，嘉靖皇帝每次吃药之前，都会先找太监试药，在太监试药后再由大臣试药，太监、大臣均未出现异常反应后，嘉靖才会服药。嘉靖三十五年，严嵩上疏称：“伏蒙圣问服药一件，仰惟圣慈惓惓轸念，勉臣以大道难迂，天高地厚之恩……感激。臣昨岁八月服丹只五十粒，乃致遍身燥痒异常，不可以忍。”
根据史料记载，严嵩的身体不错，直到古稀之年仍身强力健。饶是如此，在吃过了嘉靖赏赐的“圣药”之后，仍出现了强烈的副作用。像严嵩这种高官，自然会明白“圣药”的毒性，所以严嵩究竟有没有服药，仍是个未知数。
作为一名内阁首辅，严嵩不能力谏皇帝执迷方术的愚蠢行为，反倒感念“天高地厚之恩”，心甘情愿地充当“小白鼠”，就算他吃坏了身体，根本不值得后人同情。
参考资料：