年,中国第一条沙漠铁路包兰铁路,在宁夏沙坡头地区穿越腾格里沙漠胜利通车。但是,这个地方风沙太大,严重的时候,能够把铁路掩埋、将火车吹翻。据记载,铁路通车后不到一年时间内,因路基积沙造成铁路中断11次。
腾格里沙漠年降水不足mm,沙漠最高温度达74度,蒸发量是降水量的15倍,最大风速12级,沙漠以每年3-7米的速度一步步向人类逼近。我国著名科学家竺可桢在《向沙漠进*》一文中就提到沙坡头和包兰铁路。
为防止流沙侵袭,保证铁路顺利运行,中科院治沙站的治沙人开始了艰苦卓绝的治沙战斗。治沙的第一项是要稳住流沙,然后才能够栽种适应沙漠气候的植被,逐步改造沙漠。如何稳住流沙,成为首要问题。
沙坡头的治沙人试用了各种材料,最后决定选用供应充分、而又价格低廉的麦草作为主要固沙原材料。
经过横向栽植、纵向栽植、方格栽植等栽植方式的实验,以及栽植间距的实验,终于找到了最佳的稳固沙丘的方式:以麦草为原料,栽植成一米见方的麦草方格。这就是著名的麦草方格治沙技术。
如何栽植麦草?人们将麦草均匀地铺在沙子上,拎起铁锹从麦草的中间扎下去,入沙15公分左右,露出20公分左右。草扎直立,横竖成行,间距1米。
无论从哪个方向吹来的风,都可以被麦草方格有效阻挡。麦草固定住了地面的沙,也挡住了外来的风,在格子中间,气流通过时形成漩涡,使格子内的沙面形成沙漏式的凹面,沙子不容易被风吹走,还可以在其中种上沙生植物。
扎草方格,是技术活,更是辛苦活。为了防晒,女人们将头脸包裹严实,而男人们一般就戴个草帽。午休时间村民会用4根木棍、一个床单和几个沙袋搭起个简易帐篷,供短暂的吃饭休息。
拥有几十年历史的草方格对于腾格里沙漠治沙起了不可估量的作用,然而,由于风化现象,草方格固沙的周期非常有限,每隔两三年都要重新扎一次草方格,既费工费时,又费钱费力。
后来,治沙人在扎好的草方格内种植沙蒿、沙米、沙打旺等适应沙漠气候的植被。他们在人工扎好草方格以后,随即播撒草种子。种子发芽形成了植物草方格,既达到了永久固沙的目的,又有效提高了植被覆盖度。
以麦草方格为基础的治沙模式,在守护包兰铁路畅通的同时,也阻挡了风沙向城市侵袭,大大改善了城市生态环境。现在在腾格里沙漠边缘通过扎设麦草方格,建起了几十公里的防风固沙林带,实现了沙退人进的奇迹。此图是治理成功的沙丘。
麦草方格治沙技术,年获得了国家科技进步特等奖,还获得了联合国的推荐,中东多个国家争相参观考察学习。成为中国对人类社会的一个重要贡献。