烧一窑砖瓦造新屋
大凡修房造屋，都离不开砖瓦。砖瓦和木材一样，是修造砖木、土木结构房屋时，建筑材料中最重要的一个部分。在上世纪七八十年代，大型的砖瓦厂很少见；加之现成的机砖、机瓦的价格很是昂贵，所以乡村的人家，若是准备新修房屋、或是翻修房舍，都要提前自己准备下足够的砖瓦材料。制作砖瓦是一项技术性很高的活路，一般农户都不能自己制作，必须请到专门的砖瓦匠人来操作，农户们只做一些打下手的帮辅活计。烧制砖瓦前，首先要准备下足够的柴火。往往烧制一窑砖瓦，就要消耗下去小山头一样的一大垛柴火，用斤头来估算的话，至少要两万多斤干柴。那时的人们烧火做饭全用柴草，所以临近的浅坡地带的柴草都被砍割得光光净净。准备烧一窑砖瓦的柴草，往往需要准备一两年时间（看各家能割柴草的劳力来定）。集中割柴草的时间一个是在盛夏农活间隙，组织一家三五个劳力，去到较靠前的深山里，找一个向阳的、宽展的坡场，把柴草割下来，就地铺放在山上，等待两三个大太阳暴晒后，它就变成干柴了；然后用绳子捆扎好，挑回家；有的距离山地远一些的人家，就在山跟前再用架子车把干柴草拉回家。连续几天、十天下来，场院里已经堆起一座小山了。另外一个时间就是等到了隆冬时节，农活又消闲下来了，他们再次进山，这次要到很远的深山里去，割下已经干枯了的一人多高的霸王杆（类似芦苇的一种）、野蒿草这样的硬杆柴草，它的火力旺，燃烧值高，最适合旺火烧窑的环节使用；割这种硬柴一般是一天一趟，所以就慢一些，可农人们心里有希望，也就不感到太劳累，硬着肩头挺着腰，一层一层地把院场里的山头，垒叠得超过了屋檐、房脊；柴垛子上还要缮上茅草、稻草覆盖好，以防雨季里柴垛进水发霉、腐烂。第二个环节，就是发熟和踩踏制作砖瓦的泥土。我们这个秦岭南坡的浅山、丘陵地带，泥土中常常夹杂一些形状很不规则的“尿礓石”。传说它是一位神人早早年治水时，用来食用的拌汤颗粒被狂风吹撒在土地上，慢慢风化变成的。这里的尿礓石齿牙尖利，石质又不坚硬，没有啥益处；它一旦藏在砖瓦坯里，烧熟后，就会使砖瓦开裂、鼓包，是烧制砖瓦的大敌。必须把这些尿礓石剔除干净。一个方法是在采挖泥土时，用手捡拾掉大一些的尿礓石，再是把采挖运来的生土，碾碎铺展在场院里，用比较粗疏的铁丝耙耙给泥土梳皮毛，把细小一些的尿礓石粒剔除出去。碾碎的土堆一层一层厚起来，要把它堆成火山口一样的、高度三五尺的大土堆。等到泥土量差不多的时候，把土堆顶部边沿围起来，然后把水浇灌到土堆顶部。浇水时不要太急，也不要浇灌的水量太大，免得水流溢出边沿，冲毁了土堆；或是水流从底部流走，起不到长时间浸泡、发土的作用。等到三五日或更长时间，泥土就算发得熟透了，这时就需要几次三番地、细致地踩踏，使土与水完全混合。踩踏的程序也是极其讲究的：往往在风和日丽的天气里，一家人不论少长妇孺，有的家庭人手少的，还请亲戚或者邻居帮忙，全都脱了鞋子，把裤管挽到膝盖以上，进入到泥土里，使劲的、千万次的踩踏；有些有牛的家户，也牵了牛绳，引着牛儿们践踏泥土。踩踏一遍以后，还要用方口铁铲把泥土来一个翻身，再进行下一个回合的踩踏。这个踩踏泥土的过程中，先不论大人们的感受，对我们半大娃儿来说，实在是一种惬意的享受：几乎不受什么约束，自由地放开一双精脚片，忘我的下脚踩踏，软和的泥条在我们的小脚掌下分开向两边，那些少许的、没被分开的泥丝，就凉凉的、漱漱的，从趾缝间冒出来，随着脚掌继续下压，那泥丝还会继续拉长，长到一定的高度，它就会随了脚趾倒下来，反贴到脚趾上，又一阵凉盈盈的感觉，甚至还酥麻酥麻地……我们常在这样的劳动里，背背课文里的古诗，琢磨作文里的某个文句，或是遐想那些神奇的童话故事。泥土踩踏好了，就要在泥瓦匠的指导下，把泥团垒成长条形：大约一人高、一米长、一尺宽的规整的泥墙，再用塑料纸覆盖了，沏（闲置着使水分散发一些）在地上，等待次日“打瓦”用，暂时不用的泥土，也要团垒集中，盖了塑料纸，等待后用。真正显示技术的打瓦环节开始了。这一天，事先邀约好的打瓦匠会带着徒弟，拿上专用的工具，在堆放泥坯的大院场里，摆开阵势。先在靠近泥坯的地方，固定支起两个齐腰部高的木质转轮，再是把转轮及提桶外围用水清洗干净，然后用一个二三尺长的钢丝弯弓，不断地切割那个泥坯墙，使它成为一个宽度两尺半、上下底相差五寸的等腰梯形样式；接下来再用一个能够控制厚度的泥弓，从梯形泥坯墙的顶层开始，拉割下来一指拇后的泥片，双手利索地捧起来，接近转轮上的提桶；再用双手把泥皮围在转桶上，左手不离泥皮，右手即刻操起带弧度的泥比（音，表面光滑的铁制泥抹子），快速蘸了水，泥比上下滑动，还要边拍打泥皮，使泥皮能够严密的贴紧转桶；配合着左手沿反时针方向转动提桶，也就十秒钟不到的功夫，就能把一桶瓦做得溜光规整。再说说那个提桶，那可不是一般的木桶，它的上端直径小于下端直径，外蒙一层桐油浸过的油布；只有一个单提手，提手的把儿处，可以自如开合；在提桶外壁对应的等分四面嵌进去四根凸出来的硬竹条，它可以把一桶瓦均分成四块（但这时还是一个整体）。瓦匠一只手提了带着桶形瓦的提桶，去到底下铺撒了草木灰的、平整的场地上，轻轻放下，松开手柄处的机关，提桶内瓤就会变成瘪型，然后轻微的一个转动，提桶就会离开做好的泥瓦桶，那张油布也会离开泥瓦桶——一桶瓦就算做好了。接着回到转轮前，再做第二桶。在他割走泥皮以后，另一人也用同样的方法，从泥墙的另一端割下一张泥皮，同样工序做成另一桶泥瓦，交替进行。
场地上的泥瓦桶一排排排满后，就要在它的上边排第二层，排放时也要细致讲究，要上层压住底层的咬口，使得整个瓦桶墙壁稳固结实，也利于通风晾干；等有了齐肩高时，再排第二排，依次往复。
磕砖的工序相对来说，就简单多了。磕砖用的工具是一个木制的砖模子——它是用结实木板用铆隼接合的方式做成的三尺长、五寸宽、两寸半厚的、边角齐整的长木匣子，中间用木板等分割成三块，下没有底，上没有盖。
磕砖操作时，也要一个低于腰部的平整光滑的木台子。砖瓦匠先把砖模平放在木台上，然后去到熟泥堆上，用双手团起一坨大于一匹砖量的泥团，简单团成方条状，捧过来直了身，面对砖模子，双臂上引举泥团到头顶高度，瞅准砖模子里某一个砖孔，用力摔下来，使泥团充实填满模孔；等到用同样的程序、方法填满了三个砖孔，就拿过来一张小型泥弓，紧沿着模子的上下边沿，从一端拉通到另一端，目的是把多出来的、不平整的泥渣剔除掉，这样，模子里的三匹砖就会上下面很平整了。接下来泥匠用双手端起砖模子，不能平着，而是要侧着端，免得泥砖掉到了地上，等到了预先设定好的场地处，匠人就会选好角度、保持整齐划一的格式，把砖模快速反转，磕到地上，那样，三匹泥砖就会自动规规矩矩地躺在地上，泥匠拿走空模子，再做下一模砖，循环往复。砖瓦匠一天的工作很辛苦，主家除了付给高工资（相当于当时工作人员的二至三倍），还要每天一盒纸烟，天天好酒好菜招待。
以上这两个过程，人们习惯地称为“打瓦磕砖”。等到了三两个太阳，或是四五个阴天后，地上的砖瓦就会被晾晒干了，这时还要做两个重要的工序：拍瓦桶成瓦片，码放砖垛子。俟后用稻草、或是莎（suo）草编成的草帘子覆盖好，用来防雨淋、防风化；遇到更为珍惜的人家，还会把晾晒干了的砖瓦整齐地码放在厦屋里。至今回想起来，拍瓦桶是一个很有意趣的工作，一般都是大人们做，小孩子在手边做下手，转递拍好的瓦。你看他：先把左臂向前伸直了，又迅速收回手肘，指头微扣回来，掌心向上；右手顺手抓起一个干泥桶，横放在肘弯处，还要讲究要让泥桶内壁的四条凹印处在正上正下的位置，伸展右手掌，用掌心和掌跟部位均匀用力拍在瓦桶上，立马就会听到“嘭”的一声脆响，瓦桶变成四页瓦片，而且大小头均处在不同方向（大头一面，小头一面），随着左臂肘弯的收紧，四片瓦会自动重叠在一起，然后用右手抓住大头，递送给转递的下手。那过程，真有点行云流水的感觉——我偷偷地做过，效果还行。一个村子，或是相邻几个村子里，都会有一个砖瓦窑，基本是公共使用。一个砖瓦窑一般容纳一千匹砖、一万页瓦，人称“千砖万瓦”。有的大主户一家开烧一窑，小户人家两家合烧一窑。烧窑是一个对技艺有更高要求的技术活，大家都把窑匠称为“窑把式”。尤其一些年老的窑把式，还会一些神神叨叨的异术，很受人尊崇。烧窑又可分装窑、烧窑、出窑三个环节。装窑是个技术活，得在窑把式的指导下进行，砖瓦烧得好坏跟窑装的得如何有很大关系。装窑不是简单地把砖坯搬到窑里码起来，码垛的时候要考虑火道的布置和走势，以便各层砖瓦坯的烧烤温度基本保持相同，一般装好一窑砖瓦得两、三天的工夫；装好窑，还要在顶端用熟*土覆盖好，浇上水起到密封作用。点火烧窑是最为关键的一个步骤，这道工序由窑把式来把握，点火前窑把式要向天向地念咒一般呼唤、祷告，他负责指挥具体干活的人按要求向窑内添加柴禾，要猛火、要文火，用绒柴、用硬柴，全由他说了算。尤其放烟和封窑这两个环节最为关键。时刻控制窑内的火力保持在合适的温度，砖瓦窑点火后就不能断火了，通常就这样持续燃烧六七天才能完成烧制的过程。出窑是烧砖的最后环节。一个砖瓦窑停火后一般需要凉三五天的光景，让窑里的砖彻底冷却了才能出窑，并且这样烧制出的砖就是传统的青砖、青瓦。出砖瓦的顺序是先上后下，先外后里，以防止垮塌伤人。辛苦、牵心了一两年的主户，用厚实的手掌，抓起还有些微热的砖瓦，用指甲弹一弹瓦面，发出清脆的声音，那个欣悦，洋溢于眉眼间。我那时的记忆中，窑把式由于要熬夜看窑，他的随身行头是一个近一尺长的三节手电（电池由烧窑的主家买来供给），一件很久但却极厚的长大袄，腰间系一个能装三四两酒的酒瓶瓶，一根两三尺长的长杆烟锅袋，常常看他用长烟锅的铜头，在窑口这里探探，那里戳戳，就像一个微型探测仪一样，神奇得令人向往——那时节，我还没想到社会会变好，我可以通过考学走出乡村，最大的理想就是长大了也要拜师学做窑把式，那真是吃喝用都不愁啊。
一晃四十余年过去了，那些游走在乡村里的砖瓦匠、窑把式有的已经作古，有的改换了业。这些珍贵的技艺，都已经不复存在了。
……可惜，可叹。
王博，陕西省作家协会会员、汉台区作协副主席、汉中市赤土岭文化协会副主席、汉中市汉文化研究协会副秘书长，先后在《鸭绿江》《延河》《今古传奇》《汉中日报》《华商报》《东方散文》等公开报刊发表文章数十篇，有散文集《且听风吟》。
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