中国是茶的发源地，是世界上最早发现和利用茶的国家，在茶叶种植技术、栽培管理、品种选育上积累了丰富的经验，创造了灿烂的茶文化并传播影响了世界各地。茶是中国古代农业的重大发明之一。作为重要的经济作物，中国人依据自然、地理、气候等条件，灵活地运用“二十四节气”的自然时序，顺天应时，合理安排茶叶的种、采、制、饮等生产生活活动，形成了独特的茶文化时间节律。顺应节气安排茶业生产气候不但影响茶叶的正常生长和产量，而且是影响茶叶品质的关键因素。茶农深知茶叶生产的季节性，因此，把它称为“时辰草”。民谚有“早采三天是宝，迟采三天是草。”通过把握气候变化与茶叶生长之间的规律，运用节气指导茶业生产不误农时。
根据节气适时种植茶业生产的最基本要求就是要做到“不违农时”，按照茶叶生产的特点、气候的变化规律，根据节气合理安排茶叶种植、茶园管理。唐末韩鄂在《四时纂要》中，最早记载了适宜茶树种植的时间：“种茶，二月中于树下或北阴之地。”农历二月中旬，也即春分节气，在树下或背阴的地方种茶。唐末由于气候由暖转寒，因此，茶籽播种在春分节气，茶树性喜潮湿，茶籽播种后，随着清明节气逐渐增多的雨量，有利于茶树提早出苗。明代徐光启《农政全书》引《四时纂要》载：“茶籽寒露采收晒干，和湿砂土拌匀……保藏和催芽。至二月中旬取出……每坑下茶籽六七十颗。”
清代宗景藩在《治茶说十条》载：“至白露时，摘取茶籽。……用茶籽一、二升，匀铺地下。……茶发芽后，须搭盖阴棚”，都详细地记载了在寒露、白露节气摘取茶籽，在苗圃进行茶籽育苗移栽的技术。明清以后发明的茶树育苗移栽技术，提高了茶苗成活率。浙江瑞安民间有“正月栽茶用手捺，二月栽茶用脚踏，三月栽树用锄夯也夯不活”的茶谚，意思是：正月栽茶苗，只须用手捺几下即可；二月栽茶苗，赶上雨水，泥土松软，因此要用脚把土踩实；三月栽茶苗，泥土较为坚硬，须用锄夯土。这里指的都是茶苗移栽的公历时间和方法，根据不同时间、不同节气的气候特点，采用不同的种植方法，都在于使茶树根与土壤结合紧密，保证茶苗成活。寒露、霜降前后，也是茶苗移栽种植茶叶的时节。
定植时，先在茶苗根部蘸上红土泥浆，保持适当的含水率，种下后用脚踏实，覆盖上稻草、茅草，保持水土，有利于抗旱保苗。茶树有喜湿喜温的特性，尤其在芽树生长发育期内，不仅需要水，还喜欢一定的阳光和温度。宋代苏轼有“细雨足时茶户喜，乱山深处长官清”的诗句。雨水节气以后，气温明显上升，光照充足，雨水充沛，有利茶树生长。明代朱权在《茶谱》中有“得春阳之首，占万木之魁”的诗句。茶树在生长发育时期，尤喜蒙蒙细雨和日照夜露的滋润。因此，民间有“要想茶叶长的好，三晴三雨最为妙”“茶叶最糊涂，易雾又易露”“春雨绵，茶发尖；夏雨少，发不了”的茶谚。自宋代以后，人们已经认识到加强茶园管理对于茶叶增产、提高品质的重要性。宋代赵汝砺《北苑别录》引《建安府志》载：“茶园恶草，每遇夏日最烈时，用众锄治，杀去草根，以粪茶根。名曰开畲。
若私家开畲，即夏半初秋各用功一次。”又载：“每岁六月兴工，虚其本，培基土，滋蔓之草，遏郁之木，悉皆除之。此谓之‘开畲’，导生长之气，而渗雨露之泽。”明清时期，在茶园田间管理方面有所发展。明代罗廪《茶解》记载：“茶根土实，草木杂生则不茂，春时薙草，秋夏间锄掘三四遍，则次年抽茶更盛。茶地觉力薄，当培以焦土。”在每年的雨水、夏至、立秋节气，茶农通过深翻土壤、铲除杂草、茶园施肥、培基土等田间管理措施，可以使茶园土壤疏松，改善土壤肥力，有利蓄水抗旱，促进茶树根系生长，从而改善茶叶品质。茶农深谙茶园田间管理的重要性，因此，民间有“茶地不挖，茶芽不发”“七挖金，八挖银，九冬十月了人情”“秋冬茶园挖得深，胜于拿锄挖黄金”的谚语，都强调了在不同时间、不同节气进行茶园田间管理的重要性。晚清时，还出现了茶树修剪和更新技术。
据清《时务通考》记载：“清明后则必用镰刈其半枝，须用草遮其余枝，每日用水淋之，四十日后方去其草，此时全树必具发嫩叶，不惟所采之茶甚多，所造之茶犹好”，要在清明节气，对生长五六年、高尺余的茶树进行修剪养蓬，可以促进茶树新陈代谢，有利提高茶叶产量和品质。根据节气适时采制利用节气掌握适宜的茶叶采收、加工制作期，不仅影响这一季的茶叶产量、品质和经济效益，而且还影响到下一季甚至来年茶叶的产量和品质。中国制茶历史悠久，早在东汉时期的《神农本草经》就记载：“荼（茶）生益州（今四川广汉），三月三日采。”汉代是二十四节气确立的时期，三月三是古代益州采制春茶的时间。唐代《茶经》记载：“凡采茶在二月、三月、四月之间”，认识到在不同的地区，节气的早晚也有不同，因此，采茶的时间有早有晚。
惊蛰是采制春茶的第一个节气。“惊蛰过，茶脱壳”，茶农常以惊蛰为候。唐朝中叶，在气候温和湿润，土质肥沃的顾渚山（今江苏宜兴和浙江长兴相界处）设立皇家贡茶院，每岁选匠征夫至二千余人，于春三月采制第一批春茶。最盛时役工三万人，制茶１８０００多斤。据唐代卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》曰：“闻道新年入山里，蛰虫惊动春风起。天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”，描述了天子正在等待品尝阳羡紫笋茶，以至于百草都不敢先于茶树贸然开花。古人素有春茶贵早的观念。因为早春气温低，头春茶产量少，常常物以稀为贵。
