在农村，各种野花野草在常见不过，它们是农村的一部分，不论是在野外，还是房前屋后，总有它们的身影，有些野草对于农民来说是个宝，因为很多野草其实都是中草药，只是不懂得用而已，而有些野草却非常令人头疼，它们生长在庄稼地里，干扰农作物的生长，给农民带来很大的麻烦，记得有这样一种野草，它全身是刺，开花五颜六色，是农村女孩最爱的“玩具”之一。
在我国的南方，生长着这样一种野草，它的枝干长满小刺，叶片上有绒毛，让人不敢靠近，而它的话却是十分的美丽，红、黄、紫、玫等，十分艳丽，而且它全年都可以开花，不仅如此，它还有个很美的名字，叫“马缨丹”，也叫五色梅、如意草、五彩花等，又因它自带一股不太好闻的气味，因此它还有一个名字叫“臭草”。
马缨丹其实不是我国本土植物，它原产美洲热带地区，在当地侵占了大面积的牧场和耕地，后入侵至我国，在广东、海南、福建、广西等地均有分布，因它的侵占能力及极强的生命力，也会对其周围的其他植物有明显的抑制作用，被列为Ⅱ级危害程度的外来入侵植物，也被视为世界10种最有害的杂草之一。
马缨丹虽然有一股“臭味”，它这并不妨碍女孩对它的喜爱，在以前没什么玩具的时候，农村女孩会将它串成项链，耳环等戴于身上，而且还要比比谁串的长，谁配的色更好看；但其实，马缨丹是一种有毒的植物，它最主要的毒性在于它的茎叶跟果实含有破坏代谢的毒性，如果误食，会造成慢性中毒，主要的症状会变成相当衰弱，而且会产生剧烈腹泻之后便秘，严重者会导致肝肾衰竭致死，好庆幸以前没有嘴馋去吃它的果子。
虽然马缨丹是还有一定的毒性，但它其实还是一味珍贵的中草药，它的根、叶、花均可入药，具有清热解毒，散结止痛、祛风止痒之功效。可治疗感冒高热、久热不退、痢疾、肺结核、哮喘性支气管扩张、高血压等病症；茎叶煮水外用还可治疗湿疹、疥癞毒疮、皮炎、皮肤痒、臃肿，捣烂敷患处能治跌打筋伤等。
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